i se mezcla la medicina, el mucho desparpajo y el amor por la aventura posiblemente nos salga un retrato robot exacto al de Ángel Gutiérrez. Pamplonés afincado en Granada desde hace más de 30 años, no se lo pensó dos veces cuando un alumno agradecido, de aquellos a los que imparte clase de Fisiología del Ejercicio en el INEF de la Universidad de Granada, le propuso presentarse a las pruebas para ser el médico que Jesús Calleja buscaba para el programa 'Desafío en Himalaya'.

"Me pareció interesante y me marché a Madrid, donde había una especie de 'casting' para médicos. Y me cogieron. Había profesionales con más experiencia que yo en la montaña, pero como era televisión, además de preparación buscaban gente con cierta gracia y, al final, quizá porque soy un poco contracultural, me eligieron", recuerda.

Seguramente, también ayudó a convencer al equipo la experiencia de Ángel como director, durante tres años, del Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Sierra Nevada y sus ocho años como médico de la Selección Española de Ciclismo. "Yo me apunto a todo y me gusta mucho el deporte. Creo que la medicina tiene que salir a la calle, no esperar a que vengan a verte, defiendo la faceta misionera de la medicina", explica.

Cuidando a todo el equipo

Tras su primera aparición televisiva escalando el 'Pico sin nombre' del Himalaya, Ángel se quedó con ganas de más. "Fue inolvidable, mes y medio de experiencias y nuevas amistades, así que si me seguían llamando y lo podía compaginar con mis clases me apuntaba sin pensarlo".

Y así lo hizo. "Pasé tanto tiempo y cosas junto a Calleja y su equipo que se ha creado una buena relación, incluso ahora cuando tienen que viajar o necesitan cualquier papeleo a nivel médico me encargo yo de ello", comenta.

La segunda aventura a la que se ha enfrentado acaba de darse por concluida y tiene el poco agradable nombre de 'Barrera de la Muerte'. Con este apelativo se conoce a un pico de 7.300 metros de altura del Everest, donde se alcanzan los 30º bajo cero. "Viajamos más de 60 personas entre técnicos, cámaras, concursantes y demás a los que había que vigilar", explica. Pero, al contrario de lo que se podría suponer, a Ángel le han dado más trabajo los sherpas -población que vive en el Himalaya- que los inexpertos concursantes en su afán de ser montañeros.

"Afortunadamente no ha habido ninguna experiencia peligrosa con ninguno de los concursantes", afirma. "Soy el único médico que va con ellos, pero esto es también televisión y hay un importante despliegue con la seguridad, no se arriesgan a que pase nada". Así, están constantemente comunicados con los equipos médicos de las bases por donde pasan y también con el seguro del programa, "y hay planes incluso por si hay que trasladar al alguien rápidamente a un hospital. También hay reuniones con el equipo de seguridad periódicamente, como se ha visto en los programas. Todo esto se cuida mucho".

Antes de entrar en el 'reality', todos los posibles concursantes pasan unos chequeos médicos, lo que le sirve a Ángel para llevar un cuaderno con la situación y necesidades de cada participante. "Además, una vez que forman parte de la expedición, tanto al equipo como a los concursantes se les hace reconocimientos rutinarios diarios, ya sea control de la tensión, análisis de sangre, etc.", explica.

"Pero los cuadros más normales que se presentan son problemas respiratorios, como bronconeumonías. También son habituales los herpes o las diarreas y, en casos particulares, se produce mal de altura, fracturas y alguna infección". añade.

Para atender todo este tipo de cuadros médicos, 'Desafío Everest', lleva "un equipo médico brutal". "Parece que estamos en Afganistán: tenemos medicamentos, instrumental para intervenciones quirúrgicas menores, oxígeno, desfibriladores y disponemos de cámaras hiperbáricas que te suministran los campamentos base entre otras cosas", señala Ángel.

Cosas de la 'tele'

Pero, ¿qué hacer ante un ataque de brujería? "Hubo un momento en el primer capítulo de 'Desafío Everest' que ahora lo recuerdo con gracia, pero hay que estar en el momento para vivirlo, porque lo pasé fatal al principio y, encima, se estaba grabando todo", explica al compartir una anécdota.

"Acabábamos de llegar al campamento y era de noche. Nos alojábamos en una habitación cuadrada y, al lado, otro cuarto que resultó ser una clínica abortista con unas condiciones sanitarias lamentables. Aquella noche se acercó hasta nosotros una pareja mayor; él borracho, mientras ella no paraba de quejarse del abdomen. Al atenderla vi que lo que tenía era un cólico muy fuerte, por lo que le di dos fármacos bastante potentes", relata.

Y prosigue: "El problema es que los sherpas no están acostumbrados a los medicamentos y a la segunda inyección empezó a gritar, se le quedaron los ojos en blanco y se desmayó, creía que se me iba... Mientras volvía en sí, otro sherpa que estaba allí empezó a gritar y nosotros pensamos que estaba imitando a la mujer, mientras el resto de sherpas nos decían que le había poseído el diablo. Lo cierto es que le estaba dando un ataque epiléptico, pero para la primera noche fue todo un momentazo", recuerda ahora entre risas.

"Todo esto es un reto personal", afirma contundente Ángel. "Quizá es porque tengo algo del espíritu aventurero de mi padre, pero lo cierto es que para mí la medicina es algo vocacional, algo que quería hacer desde que era pequeño, y me gusta practicarla fuera de la consulta habitual. Lo haría igual independientemente de que tuviese una cámara delante o no, no conozco ningún médico que se dedique a esto por el afán de que le reconozcan por la calle".